Entra in scena negli ottavi di finale di Coppa Italia il Napoli nella sfida al San Paolo col Perugia. Gli azzurri che non vincono in campionato dal mese di ottobre cercano di regalare ai tifosi la prima gioia. Il tecnico azzurro deve fare i conti con alcune assenze importanti ma non rinincia al classico 4-3-3. Tra i pali ancora Ospina, in difesa la coppia centrale formata da Manolas e Di Lorenzo, esterni Mario Rui ed Hysay. A centrocampo riposa Allan e spazio a Elmas, Zielinski e Fabian Ruiz. In avanti la punta è Llorente insieme a Lozano ed Insigne. Il Perugia del subentrato tecnico Cosmi all'esordio affida l'attacco alla coppia Iemmello - Falcinelli.

Partono subito forte gli azzurri alla ricerca del vantaggio, gli umbri restano sulla difensiva cercando di sfruttare il contropiede. Al 24' ottima combinazione dell'attacco azzurro, palla a Lozano che nel tentativo di calciare viene atterrato ed è calcio di rigore. Dal dischetto si presenta Insigne che spiazza il portiere portando il risultato sull'1 a 0. Forti del vantaggio il Napoli attacca con maggiore incisività alla ricerca del raddoppio, al 35' per un tocco di mano di Iemmello il direttore di gara dopo aver consultato il Var assegna il secondo rigore, ancora Insigne che cambia lato e realizza la sua doppietta personale. Il Perugia di Cosmi cerca di riaprire il match e proprio sul finire della prima frazione ha la possibilità di usufruire di un rigore per tocco di mano di Hysaj, sul dischetto si presenta Iemmello ma un ottimo Ospina si oppone lasciando il risultato fermo sul 2 a 0.

Nella ripresa Cosmi mischia le carte, al 55' fuori Buonaiuto e dentro Dragomir. Pochi minuti dopo esce uno spento Iemmello per far spazio a Melchiorri. Il Napoli controlla il match senza problemi mantenendo il baricentro alto. Al 65' primo cambio anche per Gattuso, dentro il neo acquisto Demme e fuori Fabian Ruiz. Il Perugia quando può si riversa in avanti, al 71'Falcinelli manca di un soffia la rete. Cosmi inserisce anche Konaté al posto di Carraro. Gli azzurri hanno il massimo controllo del match, entrano Callejon ed Allan per Lozano autore di un buon match e Zielinski.

Elmas va vicino alla terza rete azzurra ma Fulignati è bravo a distendersi. Nel finale più nulla da raccontare. Gli azzurri accedono ai quarti di finale di Coppa Italia dove attendono la vincente tra Lazio e Cremonese grazie ad una doppietta del capitano Insigne.

Domenico Paradiso